Depuis plus de 50 ans, la sécurité automobile est un axe stratégique majeur pour Renault. Chaque année, le constructeur dépense plus de 100 millions d’euros dans la recherche et le développement. Il réalise plus de 350 crash-tests et 4500 crash virtuels, tout cela pour que ses voitures soient toujours plus sûres.

Précurseur en matière de sécurité automobile avec de nombreuses innovations (limiteurs d’efforts de ceinture en 1995, prétensionneurs de ceinture en 1998, airbags adaptatifs en 2001…). Renault dispose aujourd’hui d’une gamme au meilleur niveau de sécurité du marché. Renault est le seul constructeur à compter 11 véhicules de sa gamme classé 5 étoiles par EuroNCAP*..

La politique sécurité de Renault s’articule autour de 4 axes :

	Prévenir l'accident, par des systèmes tels que la surveillance de la pression des pneumatiques, le limiteur de vitesse ou la navigation informée. Ils doivent permettre d'anticiper les risques et de se concentrer sur la conduite.
	Corriger la trajectoire, par l'aide au freinage d'urgence (AFU), l'ABS ou l'Electronic Stability Control (ESC/ESP). Ces équipements doivent aider la conduite dans des conditions difficiles ou d'urgence et pallier les défaillances du conducteur, sans pour autant se substituer à lui.
	Protéger, si l'accident arrive, par la déformation contrôlée de la structure et le Système Renault de Protection (prétensionneurs, ceinture de sécurité à limiteur d’effort, airbags à évents pilotés).
	Sensibiliser, les automobilistes et les passagers aux dangers de la route. Renault s’engage à travers son programme Sécurité Pour Tous auprès du grand public avec de vastes actions de communication

* EuroNCAP est un organisme indépendant international qui effectue des crash test sur des voitures achetés anonymement afin de tester la sécurité passive des véhicules. Un nombre de points variant entre 0 et 37 est alors attribué afin de décerner de 0 à 5 étoiles aux véhicules testés.

La protection de l'occupant : un axe de performance pour la marque

La sécurité passive concerne tous les moyens et les dispositifs mis en ouvre par le constructeur pour assurer la protection des occupants et limiter les lésions en cas de choc.

Aujourd'hui, tous les véhicules de la gamme sont équipés en série du Système Renault de Protection SRP . Celui-ci se compose d'airbags à retenue programmée avec évents pilotés, de prétensionneurs de ceinture, de limiteurs d'effort et d'appuis-tête à protection rapprochée. Ce système unique permet une meilleure absorption de l'énergie pendant la décélération brutale intervenant lors du choc et souvent à l'origine de blessures mortelles au niveau du thorax. La charge exercée par celui-ci, lors d'un choc à 56-60 km/h est ainsi abaissée à seulement 400 kg, contre près de 900 kg sans système de protection.

Résultat de cette démarche active en matière de sécurité, l'organisme Euro Ncap a attribué cette année à la Clio la note maximale de 4 étoiles, après Mégane ("voiture la plus sûre de sa catégorie" en 1998) et Espace ("voiture la plus sûre de sa catégorie" en 1999).

En outre, Renault introduit, sur Laguna II, un nouveau dispositif de retenue : l'airbag et la ceinture adaptatifs . Ce système inédit a pour objet de s'adapter à la violence du choc et à la taille du conducteur. Il sera progressivement généralisé à toute la gamme.

Des avancées significatives en matière de sécurité active

En parallèle, la sécurité active désigne tout ce qui, dans le véhicule et autour du véhicule, est conçu pour éviter l'accident. Elle conjugue deux paramètres aussi complémentaires qu'indissociables : le véhicule et le conducteur . C'est à partir de l'homme et de son comportement que Renault oriente ses recherches et conçoit ses innovations.

Les études réalisées par Renault sur le comportement des conducteurs l'ont prouvé : beaucoup d'entre eux ne freinent pas assez devant un obstacle imprévu et relâchent leur effort trop tôt. Un système qui détecte une situation d'urgence et assiste le conducteur dans le freinage a été mis au point.
Autre élément clé de la sécurité active : le système de contrôle dynamique de conduite ESP (Electronic Stability Program) . Ce système est conçu pour corriger la trajectoire du véhicule afin de compenser l'écart qu'il a détecté entre la consigne donnée par le conducteur et la trajectoire théoriquement souhaitée.

Le système de surveillance de pression des pneus, développé dans le cadre d'un partenariat Renault - Michelin, présente lui aussi un atout fort en matière de sécurité active. Il prévient en permanence le conducteur de l'état de pression de ses pneus. Sur le tableau de bord, un icône représentant le véhicule, associé à des témoins, permet de déterminer la localisation et la nature de la défaillance : l'icône devient orange "Service" pour un défaut de pression nécessitant un contrôle, rouge "Stop" pour un défaut de pression important, et rouge "Stop" avec témoin spécifique de crevaison pour un arrêt immédiat et remplacement par la roue de secours. Cette information peut être relayée par un message par synthèse vocale. Le système est également capable d'afficher la valeur de pression dans chaque pneumatique au démarrage du véhicule et dans les différents cas d'alerte.

Encore plus loin avec la sécurité interactive

Renault entend toutefois aller encore plus loin et entrer dans l'univers de la sécurité interactive en proposant au conducteur une véritable assistance à la conduite. Le manque de vigilance ou l'absence de réflexes sont, en effet, très souvent à l'origine de certains types d'accidents graves comme les collisions aux intersections.

Renault met l'accent sur les systèmes interactifs qui permettent de compenser ces défaillances : régulateur de vitesse à contrôle de distance, système Stop & Go ou encore aide à la gestion de trajectoire. Devenus intelligents grâce au mariage de l'électronique et de l'informatique, les futurs modèles de la gamme sauront interpréter la situation de roulage (météo, vitesse, trafic) et ajuster leur comportement en conséquences. C'est, par exemple, ce que propose le régulateur de vitesse à contrôle de distance, véritable copilote artificiel qui détecte le véhicule précédant la voiture et régule automatiquement la vitesse en fonction de la distance.

La sécurité pour les enfants : la prise en compte des spécificités des plus petits

Renault met depuis plusieurs années son savoir et son expertise en matière de sécurité au service des enfants. Un enfant n'est pas un adulte en réduction, et l'étude de ses besoins exige une recherche spécifique . Renault s'intéresse aux enfants de façon bien précise, car ils sont des passagers avec des particularités morphologiques, mais ont aussi des désirs, des inquiétudes, un rythme de vie et un intérêt pour le voyage automobile propres à leur âge.

Aujourd'hui, Renault teste et développe, sur chaque modèle de la gamme, des dispositifs de retenue, avec des outils appropriés de haute technologie. Tous les enfants bénéficient ainsi des toutes dernières innovations en matière de protection.

Pour mieux comprendre comment protéger les enfants dans les chocs sévères, Renault et 10 partenaires constructeurs et universitaires ont mis en place, en 1996, un programme de recherche européen baptisé CREST . Ce programme, piloté par Renault, s'achève à la fin de l'année 2000.

Pour protéger des risques d'accidents en voiture les 50 millions d'enfants de moins de 12 ans que compte actuellement l'Europe, le mot d'ordre " Attachez-les " est un impératif. Mais il ne suffit pas : encore faut-il savoir comment les attacher et quels sont les dispositifs et les comportements de sécurité les plus efficaces.

Chaque année le bilan européen est lourd : 80 000 enfants blessés, 1.000 tués sur les routes. Un bilan d'autant plus intolérable que beaucoup de blessures et de vies pourraient être épargnées : en Europe, trop d'enfants ne sont toujours pas attachés en voiture alors que 30% des passagers à l'arrière sont des enfants. Sans parler de ceux qui voyagent dans des dispositifs mal adaptés, voire non fixés, qui les mettent tout autant en danger en cas de choc.

On ne le répétera jamais assez : un choc à 50 km/heure équivaut à une chute du haut d'un immeuble de 3 étages. Autrement dit, ne pas attacher un enfant en voiture équivaut à le laisser jouer sur un balcon sans balustrade.

Une réelle prise de conscience de la gravité du problème s'impose. Renault s'est engagé dans cette voie, en mettant des moyens considérables au service d'une véritable croisade pour la vie.